In Ghana is veilig drinkwater niet vanzelfsprekend. Hoewel het leidingwater in stedelijke gebieden vaak wordt behandeld, raad ik het aan om niet als drinkwater te gebruiken. Daarom kiezen inwoners en bezoekers meestal voor flessenwater, gefilterd water of de bekende kleine plastic zakjes met water (“pure water”). Elk van deze opties heeft zijn eigen voor- en nadelen, afhankelijk van gemak, prijs en milieueffecten.
Pure water: goedkoop en overal verkrijgbaar
Het meest gekochte waterproduct in Ghana is “pure water” , stevige plastic zakjes water van een halve liter. Ze worden overal verkocht: langs de weg, op markten en in kleine winkels. Het is goedkoop en handig, vooral bij warm weer. Een zakje openmaken vergt enige oefening, maar zodra je dat door hebt is dit je “go to” bij erge dorst.
De meeste merken worden geproduceerd in fabrieken waar het water wordt gefilterd en behandeld, waarna het in steriele zakjes wordt verpakt. Toch varieert de kwaliteit per producent. Het ene merk smaakt lekkerder dan het andere. Daarnaast zorgt het plastic afval van weggeworpen zakjes voor een groot milieuprobleem, vooral in stedelijke gebieden waar afvalverwerking beperkt is.
Als je langer op één plek verblijft kun je bij bijna elke kleine winkel een zak waterzakjes kopen. Dit kost minder dan een euro per zak. Kijk wel even of de zak niet al die tijd op de grond lag. Is dat wel het geval dan smaakt het water mogelijk naar aarde…
Flessenwater: betrouwbaarder maar duurder
Een tweede veelgebruikte optie is een water flesje. Merken als Voltic, Bel-Aqua en Special Ice worden landelijk verkocht in supermarkten en kiosken. Deze producten voldoen meestal aan strenge kwaliteitsnormen en zijn geschikt voor directe consumptie.
Flessenwater smaakt meestal lekkerder, maar het is duurder dan pure water. Ook hier speelt plastic een rol: de flessen worden zelden gerecycled en dragen bij aan de groeiende hoeveelheid plastic afval. Sommige mensen gebruiken flessen opnieuw door ze zelf met gefilterd water te vullen, al is dat alleen veilig wanneer het water goed gezuiverd is.
Waterfilters: een duurzame oplossing
Voor wie langere tijd in Ghana verblijft, zijn waterfilters een praktische en duurzame optie. Filtersystemen zijn verkrijgbaar in verschillende vormen: van draagbare flessen met ingebouwde filter tot keramische of actieve-koolstofsystemen voor huishoudelijk gebruik.
Met een filter kan men leidingwater zuiveren en zo geld en plastic besparen. De initiële aanschafprijs ligt hoger, maar op langere termijn is het een milieuvriendelijk alternatief. In sommige huishoudens wordt een combinatie gebruikt: bijvoorbeeld leidingwater dat eerst door een filter gaat en vervolgens in herbruikbare flessen wordt bewaard.
IJsblokjes: klein risico, groot verschil
Een minder besproken maar belangrijk onderwerp is het gebruik van ijsblokjes in drankjes. In de meeste bars en restaurants wordt gebruik gemaakt van grote zakken ijsblokjes. Mocht je je toch zorgen maken over de kwaliteit en veiligheid van het water, vraag dan of je de ijsblokjes mag zien voor het serveren of bestel je drankjes zonder ijs.
Hygiëne en gezondheid
Onafhankelijk van de gekozen methode blijft hygiëne belangrijk. Water kan gemakkelijk opnieuw besmet raken tijdens opslag, vooral bij gebruik van herbruikbare flessen of vaten. Het is aan te raden drinkwater afgedekt te bewaren en regelmatig schoon te maken met zeep of azijn.
Een kwestie van keuze en context
Welke keuze iemand ook maakt, het blijft belangrijk om bewust te zijn van de kwaliteit van het water en de impact van verpakking en afval.